Comment éviter le paludisme et d’autres maladies transmissibles par les insectes.

Qu’est-ce que c’est le paludisme (« malaria » en anglais)?

Le paludisme est une maladie transmise par la piqûre de certains types de moustiques. Cette maladie se manifeste le plus souvent par une forte fièvre, des frissons, des maux de têtes, et des douleurs musculaires. Le parasite du paludisme passe du moustique au sang de l’homme lors de la piqûre. Le parasite se rend dans le foie et y reste environ 2 semaines pour le type de paludisme le plus dangereux.

Pourquoi faut-il se soucier du paludisme ?

Il n’existe pas encore de vaccin efficace contre le paludisme. Cette maladie est potentiellement très sérieuse et peut même entraîner la mort. Dans les cas les plus sévères, la mort peut survenir dans les 12 heures qui suivent les premiers symptômes. Il est donc important d’éviter les piqûres de moustiques et de bien prendre les médicaments anti-paludéens comme votre médecin vous l’a indiqué.

Si j’ai eu le paludisme dans le passé, suis-je protégé ?

Pas forcément. L’immunité (protection) conférée par plusieurs épisodes de paludisme ne dure pas. En générale, au bout d’un an ou deux sans infection, vous n’êtes plus protégé.

Comment prévenir les piqûres de moustique ?

Il existe plusieurs choses que vous pouvez faire pour éviter les piqûres d’insectes et de moustiques. Cela vous protégera non seulement contre le paludisme, mais aussi contre d’autres maladies sérieuses telles que la fièvre jaune, l’encéphalite japonaise, et la dengue. Les moustiques qui transmettent le paludisme piquent généralement entre le coucher et le lever du soleil. Toutefois, il vaut mieux éviter les moustiques qui piquent le jour également, car d’autres maladies sont transmises par ceux-ci.

Pour éviter les piqûres de moustique,

--Portez des vêtements protecteurs (manches longues et pantalons).

--La climatisation repousse les moustiques. Les fenêtres qui se ferment, aussi bien que les écrans moustiquaires peuvent aider à diminuer le nombre de piqûres.

-- Les moustiquaires sont à utiliser pour envelopper le lit ou le lieu de sommeil tant que possible. L’efficacité de la moustiquaire est augmentée lorsque celle-ci est traitée par un insecticide. Les moustiquaires traitées peuvent être achetés ou bien vous pouvez traiter vous-même votre moustiquaire avec du permethrin. Il existe également des tentes anti-moustiques qui coûtent plus cher mais qui sont pratiques et très faciles à utiliser. Vous pouvez les acheter dans des magasins de sport ou sur l’internet.

Il est important d’utiliser des produits anti-moustiques sur vous-mêmes. Le meilleur produit est le DEET (N, N diethyl metatoluamide). Les meilleurs produits contiennent au moins 25-50% de DEET. Ces produits se trouvent dans les pharmacies, les supermarchés, et dans les magasins de sport. Il existe plusieurs marques telles Repel, Off, et Cutters. La teneur en DEET est le plus souvent facilement trouvée sur l’étiquette. Certains produits tels Ultrathon et Sawyer sont à effet prolongé. Ils peuvent contenir moins de 25% de DEET mais marchent bien. Le DEET doit être appliqué toutes les 4-6 heures, et plus particulièrement avant de se coucher. Ces produits sont considérés comme étant sûrs chez les enfants et chez les femmes enceintes. Il convient d’éviter de les appliquer dans les yeux ou dans la bouche. Pour cette raison, évitez de les appliquer sur les mains ou autour des yeux des enfants.

Pour une protection optimale, traitez vos vêtements avec du permethrin et utilisez le DEET sur votre peau. Le permethrin est sûr et quand il est utilisé correctement peut être efficace plusieurs semaines après une seule application. Il existe des formules pour tremper vos vêtements. Le permethrin pour vos vêtements et pour votre moustiquaire se vend dans des magasins de sport tel REI coop, et sur l’internet. Si vous avez des questions, vous pouvez demander à votre médecin ou votre infirmière. D’autres produits anti-moustiques existent mais ne protégent pas aussi longtemps que le DEET et/ou n’ont pas encore fait la preuve de leur innocuité à long terme.

Puis-je utiliser le DEET sur la peau de mes enfants et le permethrin sur leurs vêtements ?

Oui. Le DEET est sûr pour les enfants. N’appliquez pas plus ou plus souvent que ce qui est indiqué sur l’emballage. Chez les jeunes enfants, évitez d’en mettre près des yeux ou sur les mains qu’ils mettent souvent dans la bouche. Les moustiquaires traitées par du permethrin sont pratiques pour les enfants et devraient être utilisées autour du lieu où l’enfant dort.

Quel médicament utiliser pour prévenir le paludisme ?

Il existe plusieurs options. Il faut en discuter avec votre médecin ou votre infirmière pour choisir le meilleur médicament pour vous et votre famille. Si vous allez dans un pays où le paludisme existe, il est très important que vous et les membres de votre famille qui voyagent avec vous preniez le médicament que vous avez choisi exactement comme le médecin vous l’a indiqué. Parfois il faut commencer le médicament avant de partir et il faut le continuer pendant un mois après le retour. Soyez sûr que vous avez compris comment prendre le médicament anti-paludéen avant de quitter le cabinet du médecin ou de l’infirmière.

Se rappeler pendant le voyage :

Utilisez les moustiquaires, des produits anti-moustiques, et vos médicaments anti-paludéens comme indiqué par votre médecin ou infirmière.

Si vous êtes diagnostiqué avec le paludisme, continuez vos médicaments anti-paludéens malgré le traitement.

Si vous avez de la fièvre dans l’année suivant votre voyage dans un pays où le paludisme existe, dites à votre médecin que vous avez voyagé dans ce pays et que vous êtes a risque pour le paludisme (le paludisme s’appelle « malaria » en anglais).