Usted debe de visitar un centro de medicina del viajero (clínica del viajero) o su médico particular y ellos pueden ayudarle a decidir cuales vacunas recomienda para su viaje. Es recomendable sacar cita en la clínica por lo menos un mes de anticipación. Si no se puede sacar cita con un mes de anticipación, de todos modos haga una cita antes de que se vaya. También hay un sitio de Internet (www.cdc.gov) que tiene mucha información acerca de vacunas y medicamentos para su viaje. Por favor lleve su tarjeta de vacunación con usted a la cita.

Cualquier vacuna tiene beneficios, riesgos, y costos. Su médico sugerirá una vacuna cuando el beneficio de la vacuna es mayor que los posibles riesgos de la vacuna. Si tiene preguntas o dudas debe de preguntarle al médico o a la enfermera.

Hay dos tipos de vacunas. Hay vacunas rutinarias que se recomiendan para todos y hay vacunas que son únicamente para los viajeros.

Vacunas rutinarias

Hay múltiples vacunas que se consideran rutinarias que el médico va a sugerir. A lo mejor le administraron estas vacunas cuando era niño.

Hepatitis A es una infección común que se contrae a través de agua y comida contaminada. Si usted nació en otro país es posible que tuviera ésta enfermedad cuando era niño. En niños esta enfermedad no es tan grave. Sin embargo, si uno contrae esta enfermedad como adulto llegará a estar muy grave y es posible que muera. Se puede mandar una prueba de sangre al laboratorio para que sepa si usted ha tenido esta enfermedad anteriormente (pregunte al médico o a la enfermera para detalles)

Si tuvo esta enfermedad cundo era niño usted no podrá volver a contraerla. Si no sabe y no se hace la prueba de sangre debe tener la vacuna antes de viajar. Se necesita únicamente una vacuna de hepatitis antes de viajar para protegerle durante el viaje. Debe conseguir otra vacuna 6-12 meses después de la primera para que esté protegido para toda la vida.

Fiebre tifoidea es otra enfermedad que se transmite a través del agua y los alimentos contaminados. Por lo general causa una fiebre muy alta y dolor de estómago. Puede causar una enfermedad muy grave y también la muerte. Si está visitando a su familia y sus amigos usted corre el mayor riesgo de contraer está enfermedad. La vacuna está disponible en forma de inyección y de pastilla. Se necesita tomar las pastillas por lo menos durante siete días y acabarlas antes de que salga del país. Esta protección dura 5 años. La inyección se aplica una vez y es eficaz por dos años.

Meningitis es una infección del líquido y tejido que rodea el cerebro. Hay una cierta bacteria que puede causar meningitis que muchas personas portan en la boca sin tener ningún problema. Sin embargo si otra persona está expuesta a la bacteria por la via respiratoria pueden llegar a estar muy enfermo y morir. Hay una vacuna que protege contra este tipo de meningitis.

Esta variedad de meningitis es bastante común en algunos partes de África entonces si va a visitar estos lugares, el médico o la enfermera le va a recomendar esta vacuna. Si usted es musulmán y va a participar en una peregrinación (por ejemplo Hajj) se requiere la vacuna porque la enfermedad es muy común en este ambiente. En otras áreas está indicada si va a quedarse con amigos y familiares especialmente si va estar allí mucho tiempo. Hay muchas vacunas contra meningitis, entonces pregúntele al médico o a la enfermera cuando se necesita la próxima vacuna.

La gripe (influenza) causa fiebre, tos, dolor de cabeza, dolores del cuerpo y puede causar una enfermedad grave. En zonas templadas hay brotes durante el invierno, en cambio en áreas tropicales la enfermedad persiste todo el año. La vacuna confiere inmunidad por un año.

La rabia es una enfermedad seria que por lo general se transmite a personas a través de la mordedura del perro. Muchos otros animales por ejemplo, murciélagos y monos portan la enfermedad. Esta infección puede ser fatal. Hay una vacuna contra la rabia que previene la enfermedad en caso de una mordedura. Es costoso y se necesita tres inyecciones una vez por semana.

Si va a viajar por mucho tiempo debe considerar vacunarse. Los niños corren un alto riesgo de mordedura de perro y ellos también pueden recibir la vacuna. La rabia es una enfermedad mortal. Si le muerde un animal especialmente un perro debe limpiar vigorosamente la herida por 5 minutos o más tiempo con jabón y agua. Debe consultar un médico lo más pronto posible después de la mordedura.

La fiebre amarilla ocurre en partes de África y Sudamérica. Causa una enfermedad muy grave y la muerte en la mayoría de los casos. Se requiere esta vacuna cuando viaje a ciertas áreas o para cruzar entre países durante su viaje. Si se le pone la vacuna le dará una "libreta amarilla" que debe llevar con usted para comprobar que recibió la vacuna. Se transmite la enfermedad a través de picadura del mosquito (lea el folleto acerca de malaria). La protección con una dosis dura 10 años.

Esta enfermedad se encuentra en el sureste y sur de Asia. Se contrae la enfermedad a través de mosquitos especialmente en áreas rurales donde hay cerdos. Si va a visitar áreas fuera de ciudades grandes para más que un mes su médico o enfermera tal vez le recomiende ésta vacuna. Para que esté bien protegido se necesita por lo menos tres inyecciones que se inician algunas semanas antes de viajar.